La neurologie fait partie des disciplines médicales centrées sur le domaine des maladies du système nerveux. Elle se distingue de la neurophysiologie, où l'on s'intéresse à la physiologie du système nerveux, et de la psychiatrie qui se concentre sur les troubles mentaux. Toutefois, la neurologie est étroitement imbriquée avec ses deux consoeurs dans la plupart des recherches. Mais
la neurologie est également présente dans d'autres disciplines biologiques telles que la microbiologie, la virologie, la biologie cellulaire et moléculaire, l'immunologie ou la
génétique. Les sources de la neurologie remontent aux traces de trépanation datant de la
préhistoire et on trouve les premières études sur le système nerveux dans l'Antiquité, faites par des médecins égyptiens, grecs puis romains. Par la suite, même si quelques
médecins arabes comme Avicenne, ibn Sina, poursuivent leurs recherches, l'Occident du
Moyen Âge n'encourage pas les recherches de ce type, les maladies du système nerveux passent pour des envoûtements ou de la folie. Il faudra attendre la
Renaissance pour que la neurologie, telles d'autres disciplines de la
biologie, bénéficie d'un regain d'intérêt. Thomas Willis, 1622-1675, et Thomas Sydenham, 1624-1689, vont poser les bases de cette science qui ne deviendra une discipline à part entière qu'à la fin du XVIIème siècle. Le siècle suivant voit l'arrivée de grands savants en neurologie qui multiplient les découvertes, Charles Bell pour certaines paralysies faciales, Paul Broca et Carl Wernicke, qui décrivent les aphasies qui portent aujourd'hui leur nom, mais surtout Jean Martin
Charcot considéré comme le père de la neurologie clinique grâce à ses archives de neurologie, publiées en 1880. Le XXème siècle et ses progrès permettent aux neurologues de parfaire leurs connaissances sur le fonctionnement fin du
système nerveux et de mettre en rapport les pathologies avec les anomalies structurelles et fonctionnelles. On peut ainsi enfin apprendre que la maladie de Creutzfeldt-Jakob est due à un prion, que les phénomènes de
dépression nerveuse sont reliés à des déficits en certains neurotransmetteurs ou que l'origine de la
sclérose en plaque vient d'une destruction de la myéline. Le dernier bastion à prendre, si j'ose dire, pour la neurologie est notre cerveau. Dès le XIXème siècle, un neuroanatomiste, Santiago Ramón y Cajal, a utilisé des colorants chimiques à base de sels argentiques pour décrire l'anatomie du cerveau. Il reste maintenant à la neurologie à décrire son fonctionnement. On sait déjà que les deux hémisphères du cerveau sont reliés à des domaines précis et qu'une séparation, par blessure par exemple, induit des comportements aberrants. Cependant, les neurotransmetteurs doivent encore être étudiés et toutes les zones du cerveau explorées scientifiquement pour découvrir les liens qui existent entre les émotions et la biochimie. La neurologie a permis de mettre au point les premiers traitements de
maladies neurologiques telles l'
épilepsie et la
maladie de Parkinson, il lui reste encore beaucoup de
travail pour comprendre la machine complexe et délicate qu'est notre cerveau.
Date de création : 17/07/2007 16:13
Auteur : Regine
La neurologie
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