Entre Nantes, Angers,
Cholet et
Rennes, la ville d'Ancenis bordée par la Loire, est une
sous-préfecture du
département de la Loire-Atlantique. Peuplée de 7010 habitants, elle fait pourtant
partie d'un bassin d'
emploi de 80 000 habitants. Fondée en 984, Ancenis n'était qu'une petite île bordée de forêts. En effet, la ville est bâtie sur la rive droite de la Loire, sur une butte schisteuse à une centaine de kilomètres de l'océan Atlantique. À noter que la
région devait être habitée lors de la
préhistoire puisque l'on trouve près d'Ancenis le dolmen de la Pierre Couvretière et le menhir de Juigné. Etroitement liée à l'histoire de la Bretagne, l'histoire d'Ancenis a été très tumultueuse et l'ancien château a été longtemps convoité : ainsi sont passés sur ses terres Henri II Plantagenêt, Jean sans terre, Saint-Louis, Charles de
Blois, Louis XI, François II, Anne de
Bretagne, etc... La physionomie d'Ancenis changea du tout au tout lors de l'inauguration du pont suspendu en août 1839. Ainsi, les deux rives de la Loire furent reliées et des quais furent construits en amont du pont, devant les murailles du château, en contradiction complète avec l'emplacement des chantiers et des magasins situés en aval du pont près du grand port. Mais celui-ci s'ensablait. La décision fut donc prise et des tonnes de matériaux furent déposées en 1841 au grand dam du duc de Tourzel, le propriétaire du château qui rechignait à céder une bande de terrain permettant la construction des quais. Toutes ces tractations durèrent dix ans pendant lesquels les
travaux furent interrompus. Une fois le vieux château acheté, on procéda alors au remblaiement et les quais purent être achevés en 1852. Même s'il s'agissait d'un bel ouvrage, il ne servira pas à grand-chose avec l'arrivée du chemin de fer entre
Angers et
Nantes. Dès lors, la navigation fluviale perdra tout intérêt commercial. Aujourd'hui, à part une belle avenue permettant de contourner la ville, les quais n'apportent plus grand chose à Ancenis. Si vous aimez les balades, rendez-vous sur l'île Delage. D'une superficie de 12 ha, elle est située au nord-est d'Ancenis. Ancienne terre agricole, ses vieux bâtiments furent détruits en 1992. Actuellement, il s'agit d'une charmante petite île plantée de peupliers où il fait bon se promener. Ne manquez pas non plus l'île Mouchet avec ses sentiers accessibles aux personnes à mobilité réduite. Le paysage bocager est des plus agréables. Entre Ancenis et Saint-Herblon se trouve le marais de Grée qui s'étend sur plusieurs centaines d'hectares. Les richesses de la faune peuvent être observées à partir d'une hutte afin d'admirer la migration des
oiseaux. La Maison du Marais, un ancien bâtiment agricole, est en pleine réhabilitation pour offrir un espace d'expositions et d'animations ou de réunions afin de mieux connaître cet espace naturel qu'est le marais de Grée. À voir aussi à Ancenis, la chapelle des Ursulines datant de 1642 qui est en train, elle aussi, d'être réhabilitée ainsi que la statue de Joachim du Bellay, poète né à Liré, petit village situé tout près d'Ancenis. Ne manquez pas non plus le
château breton des bords de Loire, une forteresse médiévale avec un pont-levis couvert, une galerie voûtée, un logis de style
Renaissance. En haut de ce bastion, vous aurez une vue superbe sur la Loire, sur la ville et sur l'île Delage. À voir aussi les halles datant de 1860, construites sous
Napoléon III, le beffroi et le relais de
Poste à chevaux créé en 1632 : il s'agit aujourd'hui d'un lieu à vocation culturelle. Pour terminer votre visite, rendez-vous à la chapelle Saint-Joseph inscrite aux
monuments historiques et à l'église Saint-Pierre où l'on a trouvé un sarcophage
mérovingien en 1943. Ce lieu exceptionnel attire chaque année de nombreux pèlerins.
Date de création : 24/07/2007 10:33
Auteur : Catherine
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