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Castelnou et son château dans les Pyrénées-Orientales

Répertorié parmi les plus beaux villages de France, Castelnou s'étend au beau milieu d'un cirque environné de collines sur les contreforts du Mont Canigou. Situé dans la plaine du Roussillon, Castelnou est un vieux village fortifié au sud-est de Perpignan à 21kms de la préfecture des Pyrénées-Orientales, niché à l'ombre de son château féodal qui a été réhabilité au XXe siècle. Ses remparts du XIIIe siècle ou plutôt les vestiges de ses remparts, encerclent le village aux vieilles ruelles pavées et à l'architecture catalane avec ses maisons de couleur ocre. En approchant du portail de la ville, vous admirerez deux tours imposantes, l'accès à la cité était jadis fermé par de gros vantaux de bois. Le château fut construit vers 990 dans le col de Castelnou. Il fut ainsi la capitale à la fois administrative et militaire de la vicomté du Vallespir. Construit sur une position élevée sur un rocher escarpé, il fut en partie démoli en 1559 et laissé à l'abandon. Après la Révolution française, la commune le revendit au vicomte de Satgé en 1875. Ce dernier y fit de nombreux travaux permettant à nouveau de le rendre habitable. Cependant, le château de Castelnou dut subir un incendie, fut revendu et à nouveau restauré. À visiter aussi l'église Sainte-Marie del Mercadal. Il s'agit d'une modeste église romane, simple et colorée. Elle fut construite à l'extérieur du village à l'époque où Castelnou était un marché très fréquenté et un carrefour dans le Languedoc-Roussillon. Il est vrai que chaque semaine, un marché se tenait sur le parvis de l'église. On y vendait surtout de la laine de moutons. La tradition perdure aujourd'hui avec un marché typique qui a lieu tous les mardis. Les touristes trouveront à Castelnou, petit village de 373 habitants à 300 mètres d'altitude, le calme au milieu d'une nature intacte. D'ailleurs, de nombreux artistes et artisans d'art s'y sont installés pour profiter de ce cadre exceptionnel. Parallèlement, Castelnou est assez animé notamment en été, et vous pourrez goûter aux spécialités locales et aux vins produits dans la région. Aux alentours, vous pourrez visiter l'église de Fontcouverte et d'autres petits villages typiques comme Saintes-Colombe, Ile sur Têt ou encore Eus. À une heure de la montagne et à 45 minutes de la mer, Castelnou dispose de nombreux gîtes ruraux et chambres d'hôtes. Ce magnifique village médiéval attend votre visite si vous aimez les vieilles pierres ou simplement si vous voulez vous éloigner des villes bruyantes pour vous reposer dans un petit coin de paradis.

Date de création : 04/11/2007 10:51
Auteur : Catherine

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