Kansas, le premier producteur de blé des Etats-Unis

Au centre des Etats-Unis, le Kansas représente aussi l'histoire de l'Amérique du Nord avec ses grands pâturages et cette atmosphère particulière inhérente au vieil Ouest. Situé au centre-ouest, le Kansas est délimité par le Nebraska au nord, le Missouri à l'est, l'Oklahoma au sud et le Colorado à l'ouest. D'une superficie de 213 000 km2 (340 kms de large sur 645 kms de long), le Kansas compte environ 2,7 millions d'habitants pour une densité de 12,7 habitants au km2. L'Etat est donc peu peuplé. Sa capitale est Topeka et sa plus grande ville Wichita. Son nom vient du peuple sioux « Kansa » : « Peuple du vent du sud ». Le Kansas faisait partie de la Grande Louisiane Française vendue par Napoléon. D'abord province du Missouri, le Kansas est devenu un état à part entière en 1854 ainsi que le Nebraska. Auparavant, une première ville avait vu le jour vers 1827 à l'époque des chercheurs d'or : Fort Leavenworth servait de relais aux colons se dirigeant vers la Californie. Lors de la guerre de Sécession, le Kansas n'a pas vraiment pris parti pour l'un ou l'autre camp mais fut envahi par les esclavagistes du Missouri alors qu'en cette même année 1861, le Kansas devenait le 34e état de l'Union. Deux ans plus tard, William Quantrill l'esclavagiste, menait un raid contre la ville de Lawrence au Kansas en détruisant la ville et en tuant de nombreux habitants. Le Kansas a la particularité de représenter le centre géographique des Etats-Unis. L'Etat est composé de plaines agricoles mais aussi de zones d'élevage notamment les « Flint Hills », les collines de silex. Au sud ouest se trouvent des dépôts de sel utilisés pour l'industrie ou simplement le sel de table. A l'ouest de l'Etat, ce sont des hautes plaines d'une altitude d'environ 1000 m (formation d'Oglala), dédiées à l'agriculture là aussi : on y trouve des champs de blé et de maïs à perte de vue. Deux grandes rivières traversent le Pays : le Kansas et l'Arkansas. Outre l'agriculture (le Kansas est le premier producteur de blé des Etats-Unis), le territoire possède aussi des réserves de pétrole et de gaz ainsi que des gisements de sel gemme et des industries de machines-outils et d'aéronautique. Le Kansas n'est donc pas à proprement parler un état touristique mais on peut y visiter Kansas City, la cité fondée par les Indiens Wyandotte avec, à proximité, le lac Wyandotte. Kansas City, au coeur de l'état agricole, a érigé une ferme-musée où est exposée une prestigieuse collection de machines agricoles. Topeka, la capitale, est située à une centaine de kilomètres de Kansas City et abrite le Kansas Historical Museum qui retrace la vie des Indiens et des pionniers. Au Kansas, vous pouvez aussi visiter Abilene, la ville natale du Président Eisenhower : on y trouve sa maison, un musée et une bibliothèque. Autrefois un immense centre de marché aux bestiaux, Abilene a ouvert « Old Abilene Town », une réplique de la ville d'autrefois. Wichita est la plus grande ville du Kansas avec environ 250 000 habitants. Quant à Dodge City, la ville fut un grand marché aux bestiaux et elle est réputée pour avoir été le repère de cowboys, chasseurs et hors-la-loi qui n'avaient de cesse de s'entretuer. Le Kansas n'est pas forcément une destination de choix pour y passer des Vacances. Il fallait tout simplement expliquer ce qu'était le grenier à grains des Etats-Unis.

Date de création : 23/01/2007 13:02
Auteur : Catherine

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