Kentucky, les forêts, les chevaux, les grottes et… le Bourbon

Où se trouve donc le Kentucky ? Entre le Midwest et le Sud, l'état est limité par l'Illinois, l'Indiana et l'Ohio au nord, la Virginie Occidentale et la Virginie à l'est, le Tennessee au sud et le Missouri à l'ouest. Etat peuplé de chasseurs au début, son nom est issu d'un dialecte indien qui signifie « terre ombre et sanglant ». L'état fut ensuite colonisé par les Ecossais, les Irlandais et les Allemands. A l'origine affilié à la Virginie, le Kentucky devient le 15e état des Etats Unis en 1792. Connu pour ses chevaux mais aussi son hospitalité et son... Bourbon..., le Kentucky offre aussi aux promeneurs d'immenses étendues de forêts sauvages et une multitude de grottes. D'une superficie de 105 000 km2 (225 kms de large sur 610 kms de long), le Kentucky a une population de plus de 4 millions d'habitants. Sa capitale est Frankfort alors que sa plus grande ville est Lousville. Divisé en 120 comtés, le Kentucky est de tradition démocrate même si les électeurs ont voté pour George W. Bush en 2004. Depuis, le gouverneur est républicain même si la chambre des représentants est à domination démocrate. Le Kentucky est célèbre aux Etats-Unis pour sa production de Bourbon, de tabac et pour ses chevaux. Lexington est justement la ville des chevaux. Située au centre-nord du Kentucky, Lexington est connue du monde entier pour ses élevages de chevaux pur-sang ; c'est l'état qui « fabrique » des champions de course, d'ailleurs les haras et les courses hippiques sont représentatifs de l'état. Louisville ne fait pas exception à la règle. Située sur le fleuve Ohio, la ville organise une immense fête équestre le premier samedi de mai. Il s'agit du Kentucky Derby qui est la plus grande course de chevaux des Etats-Unis, voire du monde. Une fois les émotions passées, tout est prévu pour les visiteurs et les touristes pourront faire une mini-croisière sur un bateau à aubes, « la Belle de Louisville » sur le fleuve Ohio. A part les chevaux, vous l'aurez compris, l'autre caractéristique du Kentucky sont les grottes. Ainsi, vous pourrez visiter Mammoth Cave National Park et ses grottes extraordinaires. Certaines d'entre elles ne mesurent pas moins de 60 m de large sur 57 m de haut. Depuis 180 ans, ces grottes attirent les touristes de tous les Etats-Unis. Il faut savoir que celles-ci sont si nombreuses que bon nombre d'entre elles restent encore inexplorées. Des centaines de kilomètres de couloirs, des grottes, des gouffres, des cours d'eaux souterrains parcourant les cavernes, des sculptures calcaires, des petits lacs... On peut visiter en bateau ces grottes fantastiques. Ce sont les mystères souterrains les plus incroyables du monde. Après toutes ces émotions, il vous faudra peut-être faire un petit tour à Frankfort, la capitale qui est le Pays du Bourbon (à consommer avec modération). De nombreuses distilleries vous invitent à des visites gratuites. Pour finir par une note historique, c'est dans une ferme près d'Hodgenville que naquit Abraham Lincoln le 12 février 1809. Plus magique encore... C'est à Cumberland falls qu'un arc en ciel de lune peut être observé par pleine lune. Le Kentucky est peut-être bien un lieu magique finalement ?

Date de création : 23/01/2007 13:56
Auteur : Catherine

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