La commune de Berchem-Sainte-Agathe se situe dans la proche banlieue au nord-ouest de Bruxelles, capitale de la
Belgique. D'une superficie de 2,9 km², elle compte 20 100 habitants.
La découverte de plusieurs outils datant des époques mésolithique et néolithique témoigne d'un peuplement du site de Berchem-Sainte-Agathe à l'époque préhistorique.
Durant l'Antiquité, les Romains ayant vécu dans bon nombre de communes voisines, on peut supposer qu'ils occupèrent également Berchem-Sainte-Agathe, bien qu'aucune trace de leur présence n'ait été détectée.
Le nom de la commune de Berchem-Sainte-Agathe apparaît pour la première fois en 1132, sur un acte notarié. La commune serait ainsi née entre le Xe et le XIe siècle. De nombreux défrichements eurent en effet lieu à l'époque, et l'on observe par ailleurs alors une importante poussée démographique. A la fin du XIe siècle, Berchem-Sainte-Agathe se vit dotée d'une chapelle, dépendante de l'église paroissiale de Wemmel et ainsi intégrée au XIIe siècle à l'abbaye de Grimbergen.
Au XVe siècle, la commune de Berchem-Sainte-Agathe était spécialisée dans l'extraction de pierre. La production céréalière y était également très active. Au XVIIe siècle, des briqueteries, des tuileries ainsi que de nombreuses cultures maraîchères vinrent s'adjoindre aux activités traditionnelles du village. Berchem-Sainte-Agathe bénéficie par ailleurs d'une situation de grand passage, puisqu'il est la dernière étape sur la route de
Gand avant d'arriver à
Bruxelles. De nombreuses auberges et brasseries font donc leur apparition, pour accueillir les voyageurs de passage.
Avant la
Première Guerre Mondiale, la population de Berchem-Sainte-Agathe s'élève à 3 500 habitants. Durant les décennies suivantes, la commune va connaître une importante croissance démographique du fait de l'
urbanisation bourgeoise alors à l'oeuvre. L'immigration est d'autant plus favorisée par la création de l'une des premières cités sociales, qui fut baptisée La Cité moderne. L'extension du réseau de tramway intègre alors parfaitement Berchem-Sainte-Agathe au tissu urbain de
Bruxelles.
La commune de Berchem-Sainte-Agathe est aujourd'hui réputée pour son dynamisme et sa modernité. Deux centres culturels y ont été construits, baptisés Le Fourquet et De Kroon. Les associations sont par ailleurs très nombreuses dans la commune, veillant à ne pas la laisser s'endormi sur ses lauriers.
Date de création : 20/02/2007 10:04
Auteur : Cathy
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