Situées au sud-est du Nebraska, dans la région des grandes plaines, les villes de Lincoln, d'Omaha et de Nebraska City se trouvent au beau milieu de sites historiques. Lincoln, la capitale de l'état, compte 240 000 habitants. Petit village fondé en 1856, Lincoln (anciennement Lancaster) n'était pas encore une capitale, la plus grande ville étant Omaha à l'époque. Pourtant, les
habitant du sud de l'état actuel désiraient être rassemblés au
Kansas voisin. Il fut donc décidé de maintenir l'état du Nebraska et de fixer une nouvelle capitale, éloignée de 50 kilomètres vers l'ouest. Les notables de la région choisirent la ville de Lancaster qui fut renommée Lincoln en l'honneur du Président Abraham Lincoln. Le nom fut difficile à accepter car le sud de l'état avait participé à la guerre de Sécession aux côtés des Confédérés. Mais le Nebraska vit le jour ainsi que sa capitale le 1er mars 1867. La capitale possède un superbe capitole où ne siège qu'une chambre unique (par rapport aux autres états américains qui en possèdent deux). Le bâtiment construit aux débuts des années 1900 est un immense gratte-ciel à dôme doré, dont la tour est ornée d'une statue représentant un fermier semant ses grains. Aucun bâtiment ne doit dépasser le Capitole, c'est la loi de la ville. Lincoln abrite l'
université du Nebraska mais aussi un très grand musée d'histoire naturelle dans lequel est exposé un énorme mammouth reconstitué ainsi qu'une importante collection d'espèces animales. La ville est entourée de plaines que l'on peut admirer depuis l'immense « Tower on the Plains » sise au sommet du capitole. Bordant le fleuve
Missouri, Lincoln offre des balades sympathiques en
bateau, notamment sur « the Spirit of Brownville » à bord duquel on peut dîner, danser ou simplement profiter du paysage. Autres attractions de Lincoln : the Hyde Memorial Observatory, un observatoire astronomique et l'arboretum Alice Abel qui abrite des centaines d'
arbres et de plantes. À une cinquantaine de kilomètres, se trouve Omaha, la plus grande ville de l'état avec plus de 400 000 habitants. Fondée en 1854, elle fut capitale de l'état jusqu'en 1867. C'est là que sont nés Fred Astaire, Marlon Brando,
Gerald Ford ou encore
Malcolm X. La ville attire de nombreux touristes pour son zoo (la plus grande reconstitution de forêt tropicale du monde) et pour son
aquarium géant où évoluent des requins et de nombreuses créatures marines. Non loin se trouve le musée de la défense aérienne à Bellevue et l'on peut y voir des bombardiers, des missiles et des avions de combat.
Nebraska City est une jolie ville historique au milieu des pommiers. Un tramway vous conduit vers tous les sites à visiter, notamment John Brown's Cave, un musée et une grotte qui servait de repaire aux esclaves en fuite. Ne manquez pas le parc d'Etat historique Arbor Lodge puis dirigez-vous vers l'ouest. Vous pourrez retrouver la route des pionniers longue de 4 kilomètres. Les chariots devaient parfois traverser des prairies dont les herbes étaient hautes de 1,80 m ! Enfin, en vous rendant dans le centre de l'Etat, prenez la grande route de la rivière Platte sur la piste de l'
Oregon. Neuf aires de repos sont prévues comportant des « Jardins de sculptures » (grandes
sculptures en métal ou en pierre). Si vous visitez la
région en mars-avril, rendez-vous à Grand Island où des milliers de grues font étape lors de leur migration. Pour finir, faites un tour à Fort Kearney, un ancien avant-poste de frontière. À Minden, un village de pionniers vous fera découvrir la vie de ces explorateurs. Un peu plus loin, vous pourrez visiter le ranch de
Buffalo Bill, faire des balades en chariot couvert et déguster du ragoût de bison.
Date de création : 02/04/2007 10:16
Auteur : Catherine
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